За 28 лет существования Берлинской стены (август 1961-го — ноябрь 1989-го) благополучно сбежать через нее из построенной СССР восточной тюрьмы в свободную ФРГ сумели 5 тысяч 75 человек. 574 из них были дезертирами из рядов армии ГДР. Первым стал 19-летний солдат Конрад Шуман, стоявший в одном из охранных караулов вдоль строящейся стены.
15 августа 1961-го года, на третий день после начала ее возведения, Шуман совершил знаменитый «прыжок к свободе», попавший в объективы дежуривших у стены журналистов. После нескольких минут колебаний Шуман перепрыгнул пограничное заграждение из колючей проволоки — подбадриваемый жителями и полицейскими Западного Берлина. Кадры его побега облетели весь западный мир, однако Шумана тяготила его внезапная знаменитость. Он перебрался из Западного Берлина в Баварию, но десятилетиями опасался мести спецслужб ГДР и вынужденно не поддерживал контакты со своей семьей, оставшейся в Восточной Германии. «Лишь с 9 ноября 1989 года я чувствую себя действительно свободным», — говорил он впоследствии.
В своих воспоминаниях он рассказывал, что к побегу его подтолкнула одна из сцен, увиденных в первые дни строительства стены. Тогда на глазах Шумана пограничники запретили вернуться в ФРГ берлинской девочке, гостившей у бабушки и дедушки в ГДР. Ее родители остались в Западном Берлине и, стоя у самой границы, тщетно просили вернуть им ребенка.
Неподалеку от перекрестка улиц Руппинер-штрассе и Бернауэр-штрассе в Берлине, где Шуман совершил свой побег, теперь установлена скульптура его памяти.
